Joseph-Nicéphore Niépce y Louis-Jacques Mandé Daguerre fueron los principales exponentes gracias a sus conocimientos e investigaciones

ALEJANDRO MÉNDEZ

La presentación oficial y pública de la fotografía data de 1839. Su invención buscaba sustituir la mano del hombre, bien por su incapacidad para dibujar o simplemente para conseguir una mayor comodidad y rapidez a la hora de realizar una imagen. Fueron Niépce y Daguerre los principales exponentes de la fotografía.

Joseph-Nicéphore Niépce (1765-1833) pertenecía a la acomodada burguesía rural y compartía su tiempo entre sus obligaciones como terrateniente y su afición con los experimentos de laboratorio. En 1826 consiguió fijar sobre un papel emulsionado sus primeras imágenes negativas, a las que llamó heliografías, realizadas con la ayuda de una cámara oscura.

Pero, ¿qué es una cámara oscura?  Se puede definir de forma sencilla como un instrumento óptico considerado por expertos como uno de los dispositivos ancestrales que condujeron al desarrollo de la fotografía. Los aparatos fotográficos actuales heredaron la palabra cámara de las antiguas cámaras oscuras.

Su funcionamiento y estructura es sencilla; una caja cerrada con un pequeño agujero por el que se filtra una pequeña cantidad de luz que proyecta en la pared opuesta la imagen del exterior de forma invertida. En el gráfico inferior se puede apreciar de forma clara:

Además de Niépce, cabe destacar la figura de Louis-Jacques Mandé Daguerre (1787-1851), que también intentaba fijar las imágenes de la cámara oscura. Estos dos inventores, Nièpce y Daguerre, trabajaban por separado, sin embargo, compraban sus aparatos en París en el establecimiento del óptico Chevalier, que fue el encargado de ponerlos a ambos en contacto en 1826.

Niépce y Daguerre firmaron un contrato de asociación, pero tras la muerte de Niépce en 1833, Daguerre modificó algunos aspectos de este contrato de tal forma que la paternidad del invento pasó a ser únicamente suya. A pesar de esto, no cabe duda de que Daguerre efectuó varias mejoras al procedimiento realizado por Niépce, llegando a crear el daguerrotipo.

El daguerrotipo consistía en una plancha de cobre pulido como soporte (bañada en plata, sensibilizada con vapor de yodo y revelada con vapor de mercurio) con la apariencia de un pequeño espejo en la que aparecía una imagen positiva, invertida y única. Este procedimiento tuvo su época de esplendor entre 1839 y 1860, ya que posteriormente fue desplazada por otros procedimientos diferentes. El daguerrotipo surgió hacia 1840.

Sintetizando, Niépce es el creador de la fotografía y Daguerre quien la popularizó.